Il cielo sopra l'Afghanistan ha troppe stelle

Ali Soltani è partito da solo dall'Afghanistan all'età di quindici anni ed è giunto in Svizzera. Perché non vedeva un futuro per sé nel suo Paese di origine.

Herat si trova nel sud-ovest dell’Afghanistan. Il centro della città si trova a 900 metri sul livello del mare, mentre i quartieri periferici si trovano a oltre 2.000 metri sul livello del mare. Con circa 600.000 abitanti, Herat è la terza città più grande del Paese dei talebani. Durante i mesi invernali il termometro sale a malapena sopra lo zero, mentre in estate scende raramente di notte sotto i venti gradi Celsius. Durante la stagione calda non piove. Nelle strade polverose dei quartieri periferici i ragazzi giocano a calcio. Le ragazze possono lanciarsi la palla solo nei cortili interni circondati da alte mura. Di giorno i talebani pattugliano le strade accovacciati sui loro pick-up, per controllare che le leggi religiose vengano rispettate. In una serata estiva del 2021 il quindicenne Ali Soltani segna un ultimo gol per la sua squadra. È contento e si avvia verso casa. Sua madre ha cucinato il Qabuli Pulau, un piatto di riso dolce e salato con carote, uva sultanina e carne di agnello. Deve diventare forte, perché lo aspetta un viaggio molto lungo. Il buio cala, la luce di miliardi di stelle si diffonde nel cielo notturno di Herat. Ce ne sono troppe per Ali. Per l’adolescente non sono un aiuto per il suo orientamento.

Afghanistan

Rimase sveglio molte notti sotto il cielo popolato da un numero spropositato di stelle, valutando i pro e i contro, le opportunità e i rischi del suo piano, che potrebbero anche portarlo alla morte. Spesso gli venivano le lacrime agli occhi pensando al dolore che avrebbe causato ai suoi genitori e ai suoi fratelli, oltre che a se stesso, perché probabilmente avrebbe dovuto fare a meno del Qabuli Pulau cucinato dalla mamma per il resto della sua vita. Ma che tipo di vita lo aspettava qui a Herat? Vendere cipolle al mercato su un carretto? Centinaia, migliaia di chili di cipolle, giorno dopo giorno, anno dopo anno, finché la sua vita non sarebbe soffocata nella polvere delle strade di Herat? Era questo il piano dei suoi genitori per lui? Per lui, Ali, il loro figlio maggiore? “Sapevo che prima o poi sarei entrato in conflitto con il sistema e le leggi dei Talebani”, disse Ali Soltani un mercoledì pomeriggio nella sala della biblioteca dell’edificio scolastico Thierstein, nel quartiere Gundeldingen di Basilea. I Talebani hanno instaurato un regime disumano in Afghanistan, che dalla caduta del re nel 1973 è diventato una pedina nelle mani delle grandi potenze e dei capi tribali e signori della guerra locali. Dopo la seconda presa di potere da parte dei Talebani nel 2021 e la proclamazione dell’Emirato islamico dell’Afghanistan, il Paese si trova all’ultimo posto con ampio distacco nell’indicatore di democrazia che viene calcolato ogni anno. La base giuridica è la Sharia, la legislazione islamica del VII secolo. Le donne non hanno diritti, hanno scarso accesso all’istruzione e all’assistenza sanitaria, le punizioni corporali per reati minori sono comuni quanto le condanne a morte. La situazione umanitaria in Afghanistan è considerata catastrofica. Molte persone vivono in grande povertà e soffrono la fame.

La decisione

“Ho deciso io di partire, anche se i miei genitori erano assolutamente contrari”, così Farzin Farajzadeh traduce le parole di Ali. Farajzadeh è originario dell’Iran ed è fuggito dagli ayatollah in Svizzera all’inizio degli anni Novanta. Oggi lavora come traduttore per diverse autorità, centri di asilo e associazioni no-profit. Con Ali parla persiano (farsi), la lingua predominante nel sud-ovest dell’Afghanistan. “Ho spiegato ai miei genitori che non li avrei aiutati se fossi rimasto a Herat e ancor meno avrei aiutato me stesso. In Afghanistan non avrei mai potuto realizzare i miei sogni. Ma loro non hanno cambiato idea. Da quel momento in poi sono rimasto solo con i miei pensieri, riflettendo su quale strada fosse la migliore per raggiungere l’Europa”

Il coraggio

Ci vuole un coraggio enorme per opporsi alla volontà dei propri genitori all’età di quindici anni e ce ne vuole ancora di più per intraprendere un viaggio verso l’ignoto. “Più grande è la paura, più grande è il coraggio”, dice Ali, descrivendo la ragione più importante della sua audace decisione. Una decisione che avrebbe radicalmente stravolto la vita di Ali. Una decisione per la libertà. Non si tratta solo di liberarsi dalle catene di un sistema sociale dittatoriale e di tentare la fortuna in uno Stato libero e democratico, ma anche di liberare la propria mente per poter prendere una decisione di così vasta portata e dalle conseguenze per la propria persona di così vasta portata. Il momento in cui si prende una decisione così audace è uno dei pochi momenti in cui si può sperimentare la libertà personale. “È stata una decisione logica, perché non vedevo alcun futuro per me in Afghanistan”, commenta Ali questo momento travagliato.

Il percorso

Il giorno successivo, preso coraggio, lasciò Herat, raggiunse il confine iraniano e da lì si diresse verso Isfahan, un tempo capitale della Persia. Rimase lì un anno svolgendo un’attività nella lavorazione della pietra. Ali tagliò blocchi di travertino rossastro pesanti tonnellate, lucidò e trasportò il marmo persiano molto ricercato per gli arredi interni di lusso. Lontano dalle strade principali e dai posti di frontiera ufficiali, i trafficanti lo portarono in Turchia con auto private, moto e motorini. Trascorse sei mesi a confezionare avambracci e polsini in una grande fabbrica tessile prima di raggiungere la sua destinazione finale, la Svizzera, con l’aiuto di trafficanti e attraversando Grecia, Bulgaria, Serbia, Croazia, Slovenia e Italia. Alla fine ce l’ha fatta e si è trovato faccia a faccia con un funzionario in un ufficio del Centro federale per l’asilo di Basilea. Ali ha percorso più di 6.000 chilometri a piedi, accompagnato da paura, insicurezza e umiliazione, per coronare il suo sogno di una vita migliore.

Champions

Il primo giorno si è presentato a piedi nudi al pomeriggio di “Champions – Studio e Sport” nell’edificio scolastico di Thierstein. Ali non aveva scarpe da ginnastica. Il suo consulente per l’asilo lo aveva raccomandato: “In realtà non parla tedesco, ma ha un atteggiamento vincente e ha una capacità di apprendere velocemente. Varrebbe sicuramente la pena provare come junior coach in un pomeriggio di Champions”. Ali si aggrega così senza problemi alla schiera degli junior coach che, in cambio della paghetta, assistono gli alunni della scuola primaria durante il pomeriggio, li aiutano a fare i compiti, preparano la palestra, guidano i giochi sportivi e distribuiscono la merenda. “È il mio primo lavoro in Svizzera”, dice Ali con orgoglio. “Per me è importante stare in mezzo alla gente. Mi piace molto lavorare con i bambini e allo stesso tempo sto imparando il tedesco”. Ali va a scuola. Gli viene insegnato il tedesco, la matematica e come orientarsi in Svizzera. Ha anche molto tempo a disposizione che vuole sfruttare. Ad esempio, per il Taekwondo, un’arte marziale coreana che combina concentrazione, forza, velocità ed equilibrio. Per lui non si tratta solo dello sport in sé, ma soprattutto di incontrare persone e di entrare in contatto con questa società, che è così fondamentalmente diversa da quella afghana. Tutto è regolato dalla legge, l’arbitrio è ridotto al minimo, lo Stato è al servizio del popolo, le persone possono avere voce in capitolo, la religione non è una costrizione ma una questione privata, donne e uomini sono uguali – la democrazia svizzera. I sistemi educativi sono aperti a tutti, molte agenzie governative, ONG e associazioni come Champions – Studio e Sport lavorano per ottenere le pari opportunità e innumerevoli programmi educativi e ricreativi promuovono la migrazione. Ali si è subito reso conto delle opportunità che gli si aprivano qui. È veloce nell’apprendimento e la sua conoscenza della lingua tedesca sta migliorando. Sa bene che la lingua sarà la chiave del suo percorso in Svizzera. Non sa ancora esattamente come sarà questo percorso. Non ha fretta e prende il tempo necessario affinché le cose si sistemino nel modo più adatto a lui. In modo che qui Ali possa diventare quello che ha sempre sognato per il suo futuro. Le stelle gli indicheranno la strada. E ciò lo fa sentire bene, visto che nel cielo notturno di Basilea ce ne sono molte meno che in Afghanistan.